Рыжий ангел

Разводы грязи под ногами, медленно подбирающийся к пальцам холод... Золотистая молния промелькнула перед глазами, — я резко останавливаюсь. В переходе метро, возле ларька, стоит девушка. Рыжая собака, молотя хвостом, крутится у самых её ног. Девушка, смеясь, гладит собаку по пушистому загривку.
Её лицо врезалось в память моментально, словно с иконы. Огромные карие глаза, веснушки. Волна медных волос. Улыбка, полная доверия ко всему миру.
Мы могли бы стать хорошими друзьями. Но страх, смущение, мысль о том, что подумают прохожие, если я вдруг заговорю с незнакомкой. Я прохожу мимо.
«Ну, останови меня», — мысленно прошу я. Но она не поднимает головы, и до самого выхода меня преследует радостный собачий лай.
Через неделю я снова встречаю её. Она идёт по улице в той самой зелёной куртке, собака бежит рядом, преданно заглядывая ей в глаза. Что меня останавливает? Я иду за нею на расстоянии в десять шагов, крадусь, боясь привлечь её внимание. Провожаю до самого дома, долго стою у подъезда после того, как она заходит внутрь. Пытаюсь угадать, за каким из этих окон живёт моё рыжеволосое чудо. Затем ухожу, бросив напоследок прощальный взгляд на подъездную дверь. Сегодняшний день прошёл недаром.
Третья наша встреча... Возвращаясь вечером домой, пряча лицо от безумного снегопада, я внезапно узнаю в идущей впереди девушке свою незнакомку. В изменчивом свете фонарей её волосы кажутся почти золотыми. Внимательно оглядев улицу, я замечаю рыжую собаку, увлечённо гоняющую по тротуару промёрзшую палку.
Она идёт, опустив голову, явно погружённая в какие-то свои мысли. Собака напрасно пытается уговорить её поиграть. Что могло случиться? Я почти решаюсь подойти и спросить, но внезапно её окликают:
— Подожди, ты куда?
Высокий парень догоняет её, обнимает за плечи и нежно целует в щёку.
— Прости, что опоздал, солнце, — говорит он. — Такие пробки... всё из-за снегопада.
Она хмурится, но недолго, и вскоре её лицо снова освещает та улыбка, которая так поразила меня в первую встречу.
Они медленно идут по улице, обнявшись, под серебрящимися в свете фонарей снежинками. Собака носится вокруг них, путая цепочки следов. Их тени колышутся на снегу.
Я молча смотрю им вслед. Эти трое — одно целое. Больше никого не надо.
Я поднимаю лицо к небу. Золотящиеся огоньки звёзд. Мы с ними — тоже одно целое, только на свой лад. Уже много лет, Так почему же хочется обменять сотни звёзд на свет её глаз? Неужели он теплее, чем эти звёзды?
Пронзительный ветер, дорога от метро. Всё как всегда, и я ищу её взглядом. Непривычное столпотворение людей у края тротуара. Сердце сжимается от странного холодка изнутри. Я уже знаю, что произошло, — возле дороги сидит рыжая собака. И... кровь на обледенелом асфальте. Значит, она... навсегда?.. Невидящими глазами я смотрю на собаку. Смотреть туда, где толпятся люди и стоит машина скорой помощи... у меня не хватает смелости. Я не хочу... не хочу видеть её глаза, в которых нет больше света. Зачем? Я запомню её такой, какой она была тогда, в метро, смеющейся и... живой.
— Иди сюда, собака, — окликаю я. Губы не слушаются. Собака срывается с места и с разбегу утыкается мордой мне в колени. Она так надеется, что я совершу чудо и верну её хозяйку. Но я не волшебник. А жаль...
— Пойдём, собака, — говорю я, опуская руку на рыжий загривок. Мы доходим до ближайшей скамейки, запорошенной снегом. Я сажусь, яростно стирая слёзы из уголков глаз.
Почему она? Почему теперь... а я даже не знаю, как её зовут... И небо всё то же, и ветер... а её нет больше...
Я закрываю глаза, пряча боль от случайных прохожих. Собака, жалобно заскулив, тычется носом в мою ладонь. Мокрый собачий нос делает ощущение мира необыкновенно чётким... и мгновенным.
Вздрогнув, я открываю глаза. Электричка замедляет ход, приближаясь к станции. Мне выходить.
Проходит секунд пятнадцать, прежде чем я осознаю, что всё это мне приснилось. Облегчение... больше ничего не надо бояться...
Выхожу из метро, в переходе холодно и сквозняк. Прячу руки в карманы, чтобы отогреть пальцы. Рыжая молния мимо моих ног, к закрытому в это время ларьку. Застываю на месте, не отводя глаз. Невозможно...
Она треплет собаку по холке. Улыбается.
Снегопад. Рыжие волосы в лучах фонарей. Кровь на асфальте...
Решительным шагом я подхожу к ней. Протягиваю руку.
— Здравствуй.
Она поднимает смеющиеся глаза. Тёплые, полные света. Как сотни звёзд... нет, ярче. И только для меня.
Она берёт мою руку в свою.
Собака выжидающе смотрит на нас, словно не понимая, чего мы ещё ждём.
Я не знаю, что сказать... Хочется сказать так много. Я ищу тебя уже десять лет. Иногда мне казалось, что ты не существуешь. Это страшно — когда думаешь, что твоя мечта всего лишь иллюзия. Но теперь я знаю, что ты есть. Я люблю тебя...
Но я ничего не говорю, и только крепче сжимаю её руку, боясь, что она исчезнет сейчас, как недавний сон.
— Чаю хочешь? — спрашивает она.
— Хочу.
— Тогда идём. Здесь недалеко.
— Я знаю, — вырывается у меня. Приходится признаваться дальше: — Ты мне приснилась... сегодня.
Она широко раскрывает глаза, сияющие радостным изумлением.
— И ты мне. Наверное, судьба, да?
— Наверное.
Рыжая собака снисходительно оглядела сведённых её усилиями двух смертных. «Судьба, как же, — фыркнула она про себя. — Идёмте же быстрей домой, холодно. А то крылья под шерстью замёрзли, и нимб сосульками покрылся...»